El Mundial de Madrid / Día 3
Después del primer día de descanso, volvió la acción al Palacio de Hielo con tres nuevos partidos. Jornada donde los favoritos debían confirmarse, con duelos en apariencia accesibles, pero con trampa
CRÓNICAS DEL MUNDIAL:
CROACIA 12 - 1 ISRAEL
SOG 55:25 (16:9, 21:12, 18:4)
El partido que abría la jornada era uno de esos partidos “trampa”, en especial para Croacia, que frente a Islandia mostró un aspecto más conservador y de gestión de recursos. Israel necesita sumar lo antes posible después de tropezar en los dos primeros partidos. Los croatas necesitan seguir sumando victorias para llegar a la última jornada con sus opciones de ascenso intactas. Israel debía intentar lo mismo que en los dos anteriores duelos, a causa de su menor rotación, y es intentar asustar en los primeros minutos de cada periodo, y confiar en la inspiración de Kaliaev en portería.
Pero la trampa duro exactamente el minuto que tardó en conectar Bruno Idzan con Borna Rendulic para abrir el marcador. Una Croacia que además no contó en el partido con Tin Alic, que en el segundo partido nos había dejado una sensación particular por su estilo más pasivo. El inicio inverso al que debía tener planeado Israel para este partido, y evidentemente la deriva acabó en un 4-1 para acabar el primer periodo, que se amplió a un 8-1 para el segundo. El partido no hacia más que confirmar que el dúo Rendulic + B. Idzan es muy superior a estos niveles y que Israel va a tener que vaciarse por completo ante Islandia si quiere mantenerse en este nivel.
La pena de estos partidos es que entran en momentos menos lucidos, tanto porque unos no lo necesitan, y otros tampoco tienen recursos para hacer más daño. Israel además empezó a perder un poco los nervios tras el golpe recibido por Evgeni Kozhevnikov que supuso un 5+20 para Luka Jarcov, que fuera de los habituales de Croacia, estaba siendo uno de los que ponía chispa al ataque. El propio Kozhevnikov acabó el segundo periodo con una sanción por dureza innecesaria, y durante instantes, era Ilya Spektor el que tenía sus más y sus menos con los rivales.
Con el 6-1 en el marcador, Israel decidió dar entrada de nuevo a Nir Tichon por Maksin Kaliaev que acabará seguro el evento con unos números que no reflejarán ni de cerca lo que ha salvado y al nivel que ha estado. Simplemente, Israel no tiene más recursos. David Levin apenas podía hacer acciones individuales las cuales acababan en pérdida o remates tímidos ya que Croacia se colapsaba muy bien sobre el, y tampoco tenía opción Levin de abrir a ningún compañero. Spektor fuera mentalmente, Kozhevnikov tocado y también fuera tras el golpe de Jarcov. El tercer periodo pasaría simplemente a ser una batalla por ampliar average frente a intentar mantener una honra en el marcador. Pero no lo consiguieron, Tichon empezó a dar muestras de debilidad, aparecían más espacios, Israel cada vez se evaporaba más y derivó en un abultado 12-1.
Partido frente una gradas llenas de niños que decidieron al unísono animar a Croacia -por decisión independiente por lo que consultamos, no había ningún motivo más detrás-, para sorpresa de unos jugadores que respondieron a los ánimos, con cierta cara de incomprensión ante lo que sucedía. Sorprendió ya que, para los intereses de España, no se debía buscar la victoria croata, pero por lo menos los croatas brindaron un buen número de tantos. Los niños pidieron la camiseta, pero a eso también estaba atento yo, porque de animarse, estaba a dos saltos de grada de perder un tobillo por un jersey de Borna Rendulic.
Los nombres del partido:
CROACIA: El nombrado mejor jugador del conjunto croata fue Luka Mikulic, pero empezamos a sospechar que ha sido el propio Rendulic quien ha decidido que este premio se lo lleven sus compañeros, aunque bueno, Bruno Idzan tampoco se lo ha llevado. Hasta su “fallo” con la expulsión, Luka Jarcov estaba siendo un buen activo para generar juego fuera de los habituales, que empieza a ser una necesidad para Croacia. Vito Nikolic cumplió muy bien en la portería, y agradeció el reconocimiento de los niños porque a pesar de no estar muy testado, tan solo encajó uno de los remates de Israel, y eso nunca es fácil.
ISRAEL: Pues con Kozhevnikov tocado y mostrando ya signos de cierta fatiga, Levin demasiado aislado, Spektor en otras guerras, Kaliaev & Tichon sin respuesta a los remates, Israel se está quedando sin efectivos a los que poner en este apartado. Aviv Milner ha sido nombrado el mejor del partido, como autor del único tanto israelí y para alegría de los pocos desplazados, que deben ser familia porque llevan un jersey con su nombre así que por ese lado, me alegro. Tampoco contaban con ánimo de la grada joven del día, salvo algún rebelde que celebró el tanto de Milner como amante del espectáculo. Cuando recibes 12, es normal que este bloque no esté demasiado concurrido.
AUSTRALIA 2 - 4 ISLANDIA
SOG 36:34 (5:14, 19:11, 12:9)
No es la situación en la que seguro esperaban encontrarse los australianos, con dos derrotas en los dos primeros partidos que les dejaban virtualmente fuera, pero eso jugaba en contra de Islandia, que se encontraba en la misma situación, y que junto a Israel, apuntaban a tener que disputarse el puesto en IIA en la última jornada. Y es una pena, porque los islandeses han dado buena imagen. Con menor físico que sus rivales, pero con un equipo muy equilibrado y con buenas intenciones de juego.
En el primer periodo Islandia cumplió con lo esperado, y Australia propuso lo que venía proponiendo. Los islandeses hacían un juego bonito, con intención, de pase y combinación, solo frenada por errores individuales por mala recepción, impactar mal el pase, pero Australia cometía los mismos fallos y no se veía una propuesta mucho más allá del dump and chase y buscar los fallos de los defensas de Islandia, que habían cometido algunos en partidos anteriores. Pero este también es un deporte de ventanas de oportunidad, Islandia no las aprovechó, y Australia sí para abrir el marcador. Islandia empató por acoso y derribo sobre la portería de Anthony Kimlin.
Ya lo hemos dicho, Islandia es un equipo que dispone de ciertas ventanas por partido que debe aprovechar, y ahora la ventana se llamaba igualdad, y un posible partido que si no iba a victoria, podía ser empate lo cual también era un punto -o dos- positivo para Islandia. Aunque yendo al último contra Israel, tan solo una victoria era contemplable para poder estar por encima. Pero Australia cambió el chip y empezó a hacerlo bien, lo cual transformaba ahora a Islandia en la resistencia, que se doblegó en un tanto de Vadim Virjassov, que dicho sea de paso está siendo otro de los destacados. Islandia pudo empatar a falta de diez segundos -de hecho lo hizo- pero el tanto fue anulado al interpretar interferencia sobre el portero que ya tenía el puck en sus dominios. Ahora íbamos 2-1 con 20 minutos por delante, pero las sensaciones habían cambiado, ahora era más Australia y la que resistía, Islandia.
¿Habíamos dicho cambio de sensaciones? Pues volvieron a las del primer periodo, Australia a medida que pasaban los minutos volvían a ser los del primer periodo y los islandeses se lo creían. Entra en escena Andri Mikaelsson para poner dos remates precisos dentro de la portería de Kimlin para alegría de los islandeses y estupefacción de todos los presentes. Se metía Australia en un buen lío del que no consiguió salir, apenas pudiendo atacar unos segundos con uno más hasta que Johann Leifsson ponía el 2-4 final. El resultado nos sorprendió, es cierto, pero por la propuesta sobre el hielo no es un resultado sorprendente. Nos sorprendió más la poca fluidez de la que dotó Australia al partido, la sensación de no convencer en ningún momento, y que fuese la propuesta de un equipo que, de inicio, se pronosticaba como candidata al ascenso.
Islandia sumaba su primera victoria contra pronóstico y transformaba su último partido ante Israel en menos decisivo, mientras que Australia se veía obligada a ganar los dos últimos partidos si quería medalla, por lo que ahora Georgía sí que tenía un motivo para luchar. Todos con las calculadoras en la mano, porque este partido había roto los pronósticos que todos nos habíamos hecho en la cabeza.
Los nombres del partido:
AUSTRALIA: El portero Anthony Kimlin fue nombrado el mejor partido y la realidad es que paró, pudo estar más acertado en los remates de Mikaelsson, así que el saldo en realidad es bueno, aunque no suficiente. Luego Mackenzie Caruana sería muy destacable si no se metiese en tantos conflictos, porque esa primera línea con Casey Kubara no está nada mal, pero cuando juegas a un estilo como el de Australia, de lanzar hacia delante y esperar el error rival, es difícil que tus atacantes entren en combinaciones.
ISLANDIA: Acabó marcando los dos tantos que le dieron la vuelta al marcador, pero Andri Mikaelsson ya estaba siendo el más destacado de Islandia en el día de hoy, aunque de manera sorpresiva el mejor jugador acabó siendo también el portero Jakob Johannesson, que la realidad sea dicha, en los mejores momentos de Australia se mantuvo muy sólido. No fue un partido de muchos remates pero los que vienen, hay que pararlos y sobre todo transmitir seguridad, y por ese lado bien cumplido.
ESPAÑA 2 - 0 GEORGIA
Turno para los nuestros. De la misma manera que los croatas, España afrontaba uno de esos partidos “trampa”, con el añadido que Georgia venía de ganar dos partidos, por lo que estaban empatados a puntos, pero con el punto favorable del buen momento español y que los georgianos, en cierta manera, ya habían cubierto el expediente con sus victorias ante Islandia e Israel, por lo que sus deberes estaban hechos. Pero Croacia hoy sí que había apretado el acelerador contra Israel, también lógico viendo el resultado de España contra Australia.
La igualdad que esperábamos ante Australia la tuvimos ante Georgia. Y eso que el combinado georgiano contaba con hasta cuatro ausencias y cambió a su portero titular, entrando en este caso Mikhail Fofanov, pero Georgia llevó el partido al terreno que más le interesaba, con un marcador ajustado, pocos remates, mucho dump and chase, disputa en las vallas, contacto, poca circulación, un terreno en el cual la veteranía actúa, no dejar a la selección española que se mueva veloz.
De hecho, el primer tanto, obra de Dorian Donath, viene de un fallo de Fofanov a la hora de frenar un puck detrás de su portería, que lee muy bien Pablo Zaballa, uno de los más destacados del combinado nacional. Zaballa encontró a Donath que rompió la igualdad. Pero al final del segundo periodo, Georgia tenía tan solo 20 remates a portería, pero España estaba en 17, y al final del segundo periodo fue Raúl Barbo el más destacado con paradas de mucho mérito, y resarciéndose después de cometer una infracción tonta, zancadilleando a un rival georgiano que pasó por delante de su crease. Con 20 minutos por disputar, España tenía el control del marcador, pero el partido estaba en un terreno más favorable para Georgia. El ataque de España no encontraba a sus baluartes. Alejandro Burgos se vació durante los dos primeros periodos pero estaba vigilado, Carbonell por su parte tampoco encontró opciones claras de remate, y la ausencia de Jaime de Bonilla nos quitaba mucha presencia ofensiva de la defensa con sus remates. A pesar de tener buenos rematadores, como Guerra, y buenos conductores como Pablo Fernández, tan solo las buenas salidas desde atrás de Baldris nos daban ese plus del bloque defensivo, que eso sí, estaba muy sacrificado en acciones de bloqueo de remates. Aunque por ese lado también destacaba Georgia, bien hay que decirlo.
Y el tercer periodo no cambió el guion, con Barbo destacando en España y los nuestros con dificultades para poder llevar el partido a su terreno. Bien es cierto que demostraron muchísimo oficio para la edad media que lleva la convocatoria y sacaron victoria de un partido que tenía todos los números para complicarse. Un tanto de Quim Muratet cuando el tiempo acababa y con los georgianos ya sin el portero para intentar el empate, cerraron el partido para España.
Como nos comentó Raúl Barbo en zona mixta, Basile ya les avisó al final del primer periodo que era un partido que tocaba jugar “en el barro” y España ya salió convencida de ello. La parte positiva es que España demostró que sabe sacar partidos que le vienen de cara y partidos que no le vienen tan fáciles. Porque este duelo tenía todos los ingredientes para ser uno de esos partidos que luego echas la vista atrás y duelen. La victoria mantenía invicta a España e igualada con Croacia a 9 puntos, con tres victorias en tres duelos. Georgia por su parte mostraba clara candidatura al bronce, más con las sensaciones que acabó dando Australia ante Islandia. Habrá que prestar especial atención al duelo entre Croacia y Georgia porque si hay un susto georgiano, favorece a España de cara a la última jornada.
Clasificación tras la tercera jornada:
Croacia (9 puntos, +17)
España (9 puntos, +15)
Georgia (6 puntos, +5)
Islandia (3 puntos, -5)
Australia (0 puntos, -11, E*)
Israel (0 puntos, -21, E*)
*E - Eliminada de la lucha por el ascenso.
FOTO: IIHF/Rubén Lago