El Mundial de Madrid / Día 2
Ya hemos tenido el primer contacto con las selecciones, y el segundo día no da tregua con un duelo final entre España y Australia que se presenta clave para las aspiraciones finales de ascenso:
CROACIA 6 - 2 ISLANDIA
SOG 35:25 (9:8, 18:10, 8:7)
El primero del día. El combinado croata solventó el estreno con bastantes dificultades, después de un inicio de partido impecable ante Australia, pero que se complicó a medida que pasaban los minutos. De inicio, este partido no debía ser la guerra de Islandia, que tras la derrota inicial ante Georgia, apuntaba también al último día donde le esperaba el duelo ante Israel. Pero para Croacia, debía suponer dotar a su juego de una continuidad, porque Islandia ya vimos que tiene tramos donde combina bien. Islandia se ponía -en mi opinión- con etiqueta de rival trampa. Por resultados parece que no, pero la propuesta sobre el hielo no es ni mucho menos mala.
Los croatas iniciaron el partido de la misma manera que el primero, con uno de esos tantos que no son bonitos, pero que cuentan, lo cual les sirvió para gestionar el tiempo sobre el hielo de Rendulić. Un segundo tanto de Patrik Dobric con uno de esos remates desde la línea azul entre tráfico que van colocados ponía el partido en el punto que quería Croacia. Pero la sensación era que el partido no estaba siendo justo con Islandia, y es que Vilim Rosandic estuvo muy fino en los remates islandeses. Islandia quizás no combinó tanto, pero sí que dificultó mucho la salida desde defensa de Croacia, aunque con Rendulić en el hielo, eso se convirtió en más de un odd-man rush que no acabó dentro por fortuna.
Selecciones como Islandia disponen de pequeñas ventanas en partidos así para poder acceder a la victoria y las tuvieron, puesto que hicieron el 2-1 tras una buena secuencia de pases y luego con 3-1, una superioridad que no transformaron en 3-2 y les acabó cayendo el 4-1 que les acabó sacando del partido, hasta el punto que con 5-1 empezaron el tercer periodo en 5v3. Borna Rendulic + Bruno Idzan a estos niveles es simplemente injusto. Además se buscan, Rendulic colapsa a la defensa rival sobre él y abre muchos espacios a Idzan.
Islandia me temo que quedará como la selección a la que los resultados por partido no le harán justicia a la propuesta sobre el hielo y es una pena, porque como mínimo se han merecido sacar resultados más ajustados. Contra Georgia se la jugaron mucho sacando pronto al portero, y contra Croacia han tenido esos breves momentos para acercarse, y Croacia es una selección que gestiona a las mil maravillas los tiempos y las situaciones, ha sabido ver
Los nombres del día:
CROACIA: Además de los sospechosos habituales (Rendulic, Idzan, Smolec, Rosandic) que me temo podré mencionar en este apartado en cada partido, me quedaría hoy con Luka Mikulic, que siempre que cogía el puck le metía una marcha muy intensa al ataque, protegiendo muy bien la pastilla a través del ala y buscando generar peligro con un pase a la zona del inner slot o moviéndose por detrás de la portería para generar desajustes defensivos. Voy a mencionar a Tim Alic porque me parece un perfil de jugador realmente curioso. Parece que está siempre parado, patina lento, como si se limitase a dejarse llevar por la inercia, pero dentro de ese estilo también es seguro, y el remate que tiene es ajustado. Necesito más partidos para acabar de comprenderle.
ISLANDIA: Johann Leifsson como autor del primer tanto islandés, además de ser de hecho uno de los jugadores que más se podía presenciar en las acciones de ataque de Islandia. Gunnar Arason ha tenido acciones providenciales con el stick en esas mencionadas contras de Croacia, pero de nuevo es un conjunto que se apoya en el rendimiento coral más que en el individual.
ISRAEL 3 - 7 GEORGIA
SOG 17:48 (5:15, 5:17, 7:16)
El duelo entre las dos selecciones con una rotación más corta de este Mundial, así como un duelo donde seguro podríamos ver más Israel de la que vimos el primer día. Para Georgia, por su lado, una victoria le suponía ganar los dos partidos de “su guerra” y vivir tranquila el resto de días del evento, con la única obligación de hacer la vida difícil a los tres combinados que aspiran al ascenso. Para Israel, la oportunidad de no tener que jugarse la vida contra Islandia el último día, que con una rotación corta como la suya no parece el mejor plan. Aunque durante el calentamiento, ya vimos a Kozhevnikov practicando los desvíos de los remates delante del portero, una indicación de por donde irían los tiros -nunca mejor dicho- de los israelíes. Pero Israel ya contó en este partido con David Levin lo cual les daba, por lo menos, un segundo nivel de ataque.
En primera instancia, los remates fueron al lado de Georgia pero tantos cayeron inicialmente para el lado israelí, colando dos de los primeros cuatro remates. Un 5v3 permitió a Georgia reducir distancias, y perforar la portería de un Maksim Kaliev que estaba supliendo a Nir Tichon, que abandonó tocado el partido ante España. Y suerte de Kaliev porque no solo estuvo muy bien en las paradas, sino que lo hizo sin permitir segundas opciones, absorbiendo todos los remates de una Georgia que empezó un poco dormida. Planteamiento lógico de Israel, yendo con todo en los primeros minutos, conscientes de tener una rotación más breve, y con cierta menor profundidad.
El final del primer periodo con 2-1 para Israel no dejaba para nada tranquilos a los islandeses, que en este caso se verían con la obligación de ganar a Israel en el último partido y esperar a desempates. Pero Georgia consiguió pasarlo a un 3-4 a su favor, gracias especialmente a las sanciones sobre Israel y a un poco el acoso y derribo en cuanto a remates. Israel acabó el segundo periodo con apenas 10 remates a portería, poco saldo teniendo en cuenta que Starostin no estaba demasiado seguro. Y en ese punto el partido entró en una dinámica un tanto tediosa, y es que a pesar de tener un marcador de 3-5, para nada decisivo, ni Israel daba la sensación de poder acercarse en el marcador -ni a la portería rival, dicho sea de paso- ni Georgia veía necesario arriesgar más. De hecho tanto el 3-6 como el 3-7 han sido sin portero, a falta de dos minutos para acabar el partido.
Con este marcador, el partido entre Israel y Islandia de la última jornada se presenta como decisivo, atendiendo a los calendarios que tienen ambos por delante. Georgia por su parte hace los deberes y sella la permanencia un año más en IIA. Destacable tanto por ascendida como por contar con una rotación un tanto mermada, pero en su caso, ese juego efectista y sobrio ha sido suficiente.
Los nombres del día:
GEORGIA: Iván Karelin ha sido el autor de los tres tantos que han dado a Georgia la distancia necesaria en el marcador para sellar la victoria, tanto el 3-4 como los dos posteriores para poner el 3-6 que ya cerraba las esperanzas de Israel de intentar la heroica. El remate de Artem Kurbatov desde la línea azul ha sido otro de los detalles más comentados, un remate durísimo, explotaba desde el stick y contar con este recurso a estos niveles da muchos puntos.
ISRAEL: Por mucha diferencia y a pesar de lo que refleja el marcador, el más destacado ha sido -y nombrado con mucho merecimiento el MVP de Israel-, su portero Maksim Kaliaev, tanto por el volumen de paradas como la seguridad que ha ofrecido no permitiendo segundas oportunidades. Ha cubierto muy bien la ausencia de Tichon, y por lo menos en ese apartado Israel tiene tranquilidad, pero con tantos remates recibidos, depender de la portería es jugar con mucho riesgo. Esperaba ver más de Levin, pero bien es cierto que poco impacto puede tener cuando Israel tampoco tuvo demasiada presencia en zona ofensiva, poco más que de manera individual pudo intentarlo.
ESPAÑA 8 - 1 AUSTRALIA
SOG 41:23 (16:5, 12:8, 13:10)
El partido más importante del día. El calendario bien es cierto que no ha sido benévolo con los aussie porque se ha encontrado con las dos selecciones fuertes en los dos primeros días. Pero de alguna manera, la victoria que habían conseguido en el amistoso previo ante España, la intensidad que le habían puesto, la afición desplazada -muy amable, siempre animando-, y la “casi” remontada ante Croacia ponía este partido como máxima dificultad para España. El combinado nacional por su parte estaba obligado a ganar si quería seguir la estela de Croacia, con pleno de victorias, y seguir dependiendo de sí misma.
El partido empezó con una sensación rara. España tenía más volumen de remates, mantenía a Australia lejos de la portería de Raúl Barbo, pero en el ambiente se temía que más tarde echásemos de menos no aprovechar las que teníamos. Pero apareció Jaime de Bonilla, que puede tener sin ningún tipo de duda uno de los remates más precisos y decisivos del campeonato entre los defensas -y entre todos en general-, para colar el primero en la portería de Anthony Kimlin. Y luego llegó una de esas conducciones tan características de Jaime Capillas, vino acompañada de un remate tan seco y rápido como bien colocado para darle distancia de dos tantos a España en el marcador.
Pero la sensación es que habíamos hecho una parte del trabajo, y quedaba la más complicada, y es que Australia venía de “casi” darle la vuelta a un 0-4 adverso ante Croacia por lo que el segundo periodo se presentaba clave para España. Si mantenían a raya el arranque de Australia, se habría neutralizado una de las más importantes amenazas. Llevar a Australia a los nervios de ver como empezaban sin puntos, y “quitar” un rival por el ascenso.
Y España lo hizo a las mil maravillas. No solo pasó ese 2-0 a un 6-0 en el segundo periodo, sino que además sacó del partido a una Australia que transformó toda la energía en disputas físicas, con alguna que otra acción innecesaria, pelea, que no solo encendió los ánimos sino que, barriendo para casa, “benefició” a España porque sacó del partido al rival. Al finalizar el segundo periodo, Australia tan solo tenía 13 remates a portería, todos solventados por Raúl Barbo. El segundo periodo fue para dos jugadores que saben manejarse como nadie en estos momentos y en estos terrenos. “Built for this” que dirían los americanos: Alejandro Carbonell y Gastón González. El primero marcando el tercero y el cuarto, mientras que Gastón haría el quinto y sexto, poniendo la cosa muy difícil para Australia.
A partir de ahí el partido entró en un terreno más bronco que no beneficiaba a nadie. España vio como Jaime de Bonilla tuvo que abandonar la pista lesionado mientras que Australia tampoco sacó beneficio de alterar el ritmo, ya que solo Vadim Virjassov logró batir a Raúl Barbo mientras que España golpearía dos veces más por medio de Carbonell, su tercer tanto, y Alejandro Burgos, completando un gran tercer periodo de la primera línea española.
España demostró que ha venido a por el ascenso. Además, demostró que no solo es un equipo de mil alternativas, sino que demostró saber moverse en diferentes contextos de partido. En el segundo periodo el partido se puso tenso, físico, y el combinado nacional, en vez de irse, decidió sacar partido de esta situación y hacer crecer la ventaja en el marcador. España estaba advertida que esto podía pasar, que Australia supondría un punto físico mayor que el de Israel, pero Basile tenía cubiertas todas las situaciones. Nada debía alterar el plan de España:
“Ya nos ha dicho Luciano, que recojamos las cargas, que estemos tranquilos y que juguemos como sabemos”
Clasificación tras el segundo día:
España (6 puntos, +13)
Georgia (6 puntos, +7)
Croacia (6 puntos, +6)
Islandia (0 puntos, -7)
Australia (0 puntos, -9)
Israel (0 puntos, -10)
Los resultados de la siguiente jornada, a riesgo de equivocarnos, nos pronostica una última jornada decisiva y es que España se encontrará a Croacia, en lo que todo apunta será el partido del ascenso, mientas que Islandia e Israel se disputarán antes la permanencia en la categoría. Georgia ya ha hecho los deberes, ha vencido los dos partidos clave para ellos, y ahora tiene en el duelo ante los australianos la oportunidad de pescar en río revuelto. Australia por su parte deberá intentar no verse sorprendida por equipos con necesidad de sumar para no irse al último día con necesidades.
Estadísticas acumuladas:
Alejandro Carbonell (ESP, 7 puntos, 3G+4A)
Artem Kurbatov (GEO, 5 puntos, 2G+3A)
Borna Rendulic (CRO, 5 puntos, 2G+3A)
Sin sorpresas entre los máximos anotadores. Carbonell estuvo excelso brillante en ataque ante Australia, el durísimo remate de Kurbatov está haciendo estragos en las defensas rivales y Rendulic está siendo el metrónomo croata, el peligro pasa en cuanto la pastilla entra en contacto con su stick.
MUNDIAL IIB DE TURQUÍA:
De manera paralela, daba inicio el Mundial IIB de Turquía, que otorgaba un billete para disputar el año que viene este Mundial IIA. Bélgica, Nueva Zelanda, Bulgaria, México, Emiratos Árabes y Turquía componen este Mundial.
Bélgica, que descendió en 2021 de IIA y quedó en tercera posición el año pasado, partía como uno de los nombres para conseguir el ascenso, junto a Nueva Zelanda, que como Australia, no participó el año pasado, pero que en 2019 -recordemos que entre 2020-2021 no se disputaron- ya le ganó a Georgia y quedó empatada a puntos con Islandia. Turquía, que actuaba como local, ascendió desde IIIA como los Emiratos Árabes.
El primer día nos dejó una contundente victoria de UAE frente a Turquía por 0-8, Bélgica se llevó por 1-4 el partido entre candidatos venciendo a Nueva Zelanda, y Bulgaria venció a México por 4-2.
Para saber el otro componente el año que viene del Mundial IIA tendremos que esperar al 23 de Abril, que empieza el Mundial IB en Estonia, y aquí ya tenemos buena materia. China y Holanda, ascendidas el año pasado, se las verán contra Serbia, Estonia, que actúa como local, Ucrania y Japón.
FOTO: IIHF/Rubén Lago