El Mundial de Madrid / Día 1
Hielo en condiciones inmaculadas para recibir a las seis selecciones que abrían este Mundial IIB de Madrid. Día para conocer a los participantes, además de ver el estreno de los nuestros ante Israel:
GEORGIA 4 - 1 ISLANDIA
El primer partido del día sería un enfrentamiento entre las dos ascendidas de IIB el año pasado con los ascensos de Holanda & China. El partido entre ambos en este evento acabó con victoria de Islandia, que actuaba como local.
Más efectivo que efectista. Así podríamos definir el primer partido de Georgia en el Mundial, y es que aprovecharon muy bien dos superioridades en el primer periodo para hacerse con el control del marcador y no soltarlo hasta el final. Aun así, resultado para mí un punto injusto con Islandia, y es que han tenido unos momentos de buenas combinaciones, en especial a partir del segundo periodo, solventando bien el arreón inicial de energía de Georgia.
En estas categorías, aprovechar las situaciones de superioridad es clave y eso fue lo que hizo Georgia pero no hizo Islandia, es más, encajaron un tanto estando con un jugador más sobre el hielo y en momentos daba la impresión que veían mejor las líneas de pase en igualdad que en superioridad. Pero Georgia, a pesar de contar solo con tres líneas ofensivas y apenas 5 defensas, tienen mucho oficio. Hicieron de inicio su trabajo, mantuvieron una presión en la zona neutral, en el front net estuvieron muy físicos, y se llevaron la primera al saco.
Islandia, para sorpresa personal, decidió quedarse sin portero a falta de unos cuatro minutos para acabar el tercer periodo, en 3-1 y aún con los suyos viendo más buenas líneas de pase en igualdad. Luego en 4-1 lo han vuelto a hacer, pero por suerte no se ha movido el marcador, pero ha sido una muestra de atrevimiento curiosa. A pesar del marcador, el juego de Islandia ha sido bonito, fluido.
Nombres a tener en cuenta:
GEORGIA: Nikita Bukiya me ha parecido uno de los más destacados, tanto por su participación clave en el marcador, dando las dos primeras asistencias y siendo el más listo de la clase aprovechando el resbalón de Atli Sveinsson para marcar en EN el tanto definitivo, como por su intensidad física. Danila Slesarev se mueve muy atrevido hacia el ataque mientras que Iván Starostin ha acabado siendo el mejor jugador de Georgia, frenando muchas combinaciones de Islandia, y en especial controlando muchos remates para que no hubiese segunda opción.
ISLANDIA: Muy corales, es difícil sacar un nombre. Viggo Hlynsson ha sido de los primeros que me ha llamado la atención, tanto por conducción como por sus más y sus menos con Bukiya, pero en general una actuación grupal. Altti Sveinsson ha acabado siendo un poco el reflejado con su resbalón para el 4-1 de Georgia, y con algún que otro amago de pérdida peligrosa con su espalda vacía. Lo que nadie les niega es que tienen los jerseys más bonitos del Mundial.
AUSTRALIA 4 - 6 CROACIA
Para mí, el plato fuerte del día. Croacia siempre es un hueso duro de roer, más con la presencia del joven Bruno Idzan, unido en la segunda línea con Borna Rendulić, mientras que Australia dejó buena muestra en el amistoso previo ante España que venían fuerte y a por todas, además de contar con un numeroso -entiéndase numeroso- grupo de aficionados, por lo que este partido se presentaba como el primer test entre dos candidatas al ascenso.
Y nos ofrecieron un partido precioso. El primer periodo de los croatas fue lo más cercano a impecable. Abrieron la lata con un gol de aquellos que no son muy bonitos pero cuentan, y a partir de ahí, jugaron excelente. Borna Rendulić es una cosa muy seria a estos niveles y no nos fuimos a más de un 0-3 al final del primer periodo porque algunas conexiones con Idzan no fueron, y no pecaron de ser más egoístas en más de una ocasión.
Pero el segundo periodo fue una cosa de locos. Pasamos de un 0-4, porque fueron los croatas quienes abrieron el marcador de nuevo, a un 4-5 para el tercer periodo. Y fue un 4-5 porque con 3-4, la pastilla por algún motivo no quiso entrar en la portería de Vilim Rosandic tras dar en el poste, y pasamos a un 3-5 casi en la siguiente contra. Todo para el tercero, donde Vilim Rosandic se recompuso y salvó las ocasiones de una Australia que esta vez amenazaba desde más lejos. Un tanto en EN de Rendulić -que raro- cerró el marcador definitivo en un partido que empezaba como una muestra de los principales rivales de España para acabar siendo un partido que aplaudir por parte de ambos.
Nombres a tener en cuenta:
CROACIA: ¿He nombrado a Borna Rendulić? Acepto la parte en la cual me tiran los colores -Rendulić pasó por Avalanche-, pero es que ha sido diferencial. Tiene ese cambio de rápido a pausa, la esconde, en cuanto la tiene, pasan cosas. Se nota que está en una categoría en la cual puede lucir. Y es que le están haciendo tener conexión con Bruno Idzan, la próxima joya de Croacia. Si quieres hacer un nuevo Borna, lo mejor es que aprenda directamente del susodicho. Tin Alic lo vi atento en más de un momento que le dejaron en situación desfavorable en defensa, y la organización nombró a Jan Smolec porque dárselos todos a Rendulić sería un poco raro.
AUSTRALIA: Cuando estaban en 0-4, Mackenzie Caruana fue de los que más puso de su parte para generar ataque, fue quizás esa chispa que necesitaban los aussies para que el resto viesen que era posible. Pondré el nombre de Robert Malloy por la cantidad de familiares que desplazó hasta Madrid para que animasen a Australia, que la verdad le dieron al partido el toque épico que necesitaba después de un inicio que parecía bastante decantado. Pero me ha pasado como con Islandia, bastante corales. Casey Kubara, buena movilidad de Daniel Pataky, pero un conjunto equilibrado.
ESPAÑA 8 - 2 ISRAEL
Y entramos en lo bueno, en la parte decisiva. Ya hemos visto un poco como estarán los demás, nos faltaba saber como estaríamos nosotros. Sabemos que Georgia tiene oficio, que Islandia tiene momentos de buenas combinaciones, que tanto Croacia como Australia tienen argumentos para estar arriba, ahora tocaba poner sobre el hielo que nosotros tenemos todo eso y mucho más.
Las alineaciones iniciales ya nos daban los dos primeros puntos positivos:
Israel venía con una rotación más corta, de apenas cinco defensas
David Levin no estaba disponible. Levin es uno de los jugadores de más nivel reciente salido de Israel, formado en la cantera de Don Mills en Canadá y con un buen paso por los Sudbury Wolves de la OHL, siendo segundo máximo anotador la temporada 19/20, solo superado por un tal Quinton Byfield.
Con estos dos apuntes arrancaba España, con una rotación más profunda y con una oportunidad de no solo arrancar con victoria, sino de coger buen margen de tantos. Y el inicio no pudo ser más satisfactorio con los tantos de Luca Basile y de Jaime de Bonilla con un remate durísimo desde la línea azul, aguantando muy bien en inferioridad y limitando a Israel a buscar al veterano Evgeni Kozhevnikov con pases largos. Las sensaciones, más allá de intentar limitar las sanciones en contra, que pueden doler más ante otros rivales, eran positivas. Todos los bloques creaban peligro.
El segundo periodo ha sido un espectáculo en el apartado combinación. España ha sabido explotar muy bien la zona del slot tanto buscando el pase-remate como desviar los remates desde lejos a través de ese punto, haciendo que Israel cambiase a Nir Tichon tras el séptimo tanto. La sensación ha sido muy buena, de reconocer muy bien las debilidades y de cómo explotarlos.
El tercer periodo ya ha entrado más en el terreno de la calma. Israel tampoco veía la opción de hacer daño, de hecho le costaba mucho salir de su zona defensiva, y España también ha regulado su intensidad, consciente también del resultado, del momento del torneo y lo que queda por delante. Decisión comprensible, ni esta era la batalla de Israel por la remontada, a diferencia de Australia ante Croacia, que sí entraba en sus duelos clave, y España ya jugaba con un margen bueno en el marcador para el diferencial de tantos.
Quim Muratet fue nombrado MVP de España y en declaraciones exclusivas a este medio (?), le quise preguntar sobre su trabajo en las vallas, ya que se las tuvo tiesas con medio equipo israelí, y la respuesta no pudo ser más jugador de hockey hielo: “es uno de mis fuertes y es en lo que me concentro partido a partido, darlo todo en los duelos e intentar ayudar a mis compañeros a ganar pucks”. Había marcado, pero su batalla estaba en ganar esos duelos que menos lucen. La mentalidad del que sabe que sale a pelear, habían ganado por 8-2 pero su mente ya estaba en el siguiente, sabe que son todo finales: “no hay más partidos, hay que darlo todo en el partido que te toca y seguramente los dos equipos saldremos a muerte”.
Nombres a tener en cuenta:
ESPAÑA: Del combinado nacional el primero que pondré es a Luca Basile. No solo por ser quien ha abierto el marcador sino la intensidad que le ha puesto a cada intento de robo en zona ofensiva rival, en especial en el primer periodo, poniéndole mucho físico. El trabajo de desgaste que hace Quim Muratet es muy admirable, siempre esta enganchado en las vallas a algún rival, disputando una posesión delante del portero. El remate de Jaime de Bonilla desde la línea azul es una bomba, y esas acciones ofensivas individuales que siempre se saca del bolsillo Oriol Rubio, con su remate desde el círculo siempre preparado. Pero ha sido una actuación coral muy buena. No ha sido un partido fácil para Raúl Barbo porque son duelos en los que te llegan menos, te pueden coger frío, y en partidos donde la distancia es mayor, la intensidad defensiva puede provocar que te pillen en duelos en desventaja, por lo que saldó creo muy bien este primer duelo.
ISRAEL: La comentada ausencia de Levin nos daba la oportunidad de descubrir a quién debíamos ponerle la lupa para el resto de partidos, pero bien es cierto que tampoco España ha permitido lucir mucho. Evgeni Kozhevnikov era el más buscado, pero poco más que añadir, también es cierto que España trabajó muy bien la presión en zona rival y hubo tramos en los que apenas podían salir de su defensa, sin tener que cometer infracción. Luego también entraron en dinámica de sanciones, que no les favorecía en absoluto a poder tener el puck. Ilya Spektor fue nombrado el mejor jugador del día.
CLASIFICACIÓN TRAS LA PRIMERA JORNADA
España (3 puntos, +6)
Georgia (3 puntos, +3)
Croacia (3 puntos, +2)
Australia (0 puntos, -2)
Islandia (0 puntos, -3)
Israel (0 puntos, -6)
FOTO: IIHF/Rubén Lago