Debutantes de última hora
A última hora, y con diferentes impactos, pero estos primeros partidos nos han permitido ver a tres debutantes más procedentes del último Draft. Estrenos atípicos, pero que merecen ser mencionados:
El primer partido NHL siempre es algo especial. La sensación de entrar al hielo con las gradas animando, tus familiares en la grada, todas las cámaras pendientes, es algo único. Único de verdad, porque un primer partido NHL solo lo tienes una primera vez. Estos chicos han tenido que debutar en un estadio vacío, aislados en una burbuja por seguridad, sin sentir el calor de la afición y en muchos momentos, de manera casi desapercibida. Por eso me ha parecido buena idea mencionar a estos jugadores que, en un entorno diferente y singular, han dado los primeros pasos en su carrera NHL:
8th - Philip Broberg (D, Edmonton Oilers)
El estreno de Broberg podría decirse que era un secreto a voces, puesto que estaba siendo uno de los jóvenes convocados a los training camp que mejor rendimiento estaba ofreciendo, si bien no tuvo un estreno demasiado memorable en el encuentro amistoso que Edmonton le ganó a Calgary.
Aprovecharé este párrafo para presentar otra página de análisis estadístico avanzado que puede resultar de interés. Se trata de Hockey Stat Cards, y reúne de manera muy visual el rendimiento de cada jugador en un partido concreto, incluyendo el estadístico GameScore entre otros, de diferentes fuentes. En este caso podéis ver que el GameScore de Broberg fue de -0.99, el que menos de los Oilers. No fue el que menos del partido porque ese honor recayó sobre Noah Hanifin y su -2.07.
Tuvo acciones puntuales de mérito pero tal como comenté, no deja de ser el estreno de un jugador de apenas 19 años en un entorno demasiado raro, y en un partido amistoso. Broberg es uno de los diversos defensas de futuro con los que cuentan a día de hoy los Oilers: Ethan Bear (23), Caleb Jones (23), Evan Bouchard (20) y también formándose en Skelleftea, Filip Berglund (23). Siempre planeará en el ambiente el pensamiento de sí Edmonton tomó una buena decisión escogiendo a Broberg sobre Trevor Zegras, uno de los prospects de más futuro en toda la NHL (bueno, si Edmonton toma buenas decisiones es algo que siempre planeará en el ambiente, no es cosa de Broberg solo). Pero tiene todo el tiempo del mundo para darle la razón a la franquicia que apostó por él.
18th - Thomas Harley (D, Dallas Stars)
Dallas ha sido uno de los equipos que más ha usado este Round Robin a modo de ‘test’ y gracias a esto pudo debutar el defensa Thomas Harley de apenas 18 años. Y de paso subieron un puesto para los seeds del Playoff tras su victoria en SO ante los Blues, que no subieron posiciones precisamente. E hizo su debut desde la primera línea, junto a Esa Lindell, nada mal para un estreno.
Una de las ventajas que está teniendo el juego sin público es que te permite observar detalles de comunicación de los jugadores sobre el hielo. En este caso, Harley se muestra muy vocal para mostrar apoyo en la salida del puck, y ello acaba con una buena ocasión para Gurianov.
En otra nota personal, he de decir que no soy el mayor admirador de estos partidos que hemos tenido de Round Robin. En su gran mayoría, los equipos se han mostrado un punto faltos de intensidad, desconocidos respecto a lo que recordábamos, y más encarados a recuperar forma física, evitar lesiones, probar cosas y poco más. Algo comprensible por otro lado, puesto que precisamente en la NHL, tus opciones de pasar no van a depender de enfrentarte a un seed más bajo. Si no, que se lo digan a Edmonton y a Pittsburgh.
“Throughout the year, they told me how well I defend is going to determine when I get to play in the NHL,” (Thomas Harley, Dallas News)
Dallas tiene en Harley a un auténtico diamante por pulir. Defensa de 1’90 pero con un excelente manejo del puck y de muchas habilidades ofensivas. Mejorar en los conceptos defensivos, tal como el mismo reconoce, es su apartado pendiente. Pero seguro que actuar al lado de gente como Miro Heiskanen, John Klingberg o el propio Esa Lindell, le hace subir el nivel de manera inmediata.
53th - Nicholas ‘Nick’ Robertson (F, Toronto Maple Leafs)
Pocas maquinarias más intensas en la creación de nuevos ídolos que la prensa que rodea a los Toronto Maple Leafs. Nick Robertson fue el jugador más joven seleccionado en el Draft, con apenas cuatro días de diferencia entre su fecha de nacimiento y el día de corte para el Draft, y Toronto estuvo hábil para escogerlo en la segunda ronda del Draft. La apuesta salió bien.
La temporada de Robertson en OHL ha sido remarcable. Ha sido el máximo goleador de la temporada con 55 tantos en 46 partidos y una media de 1,87 puntos por partido, solo superado por Marco Rossi (2,14) y Connor McMichael (1,96) entre jugadores con más de 45 partidos disputados (Robertson disputó 46). En los World Juniors también mantuvo un excelente ritmo anotador, por lo que ya se daba por supuesto que estaba preparado para retos mayores a pesar de su corta edad.
Máximos goleadores en la temporada 19-20 de la OHL (FUENTE: EliteProspects)
Durante su primer partido (amistoso) ante Montreal, consiguió sumar una asistencia. No fue ni siquiera una asistencia principal, pero tan solo hacía falta una chispa, tan minúscula como una asistencia secundaria, para encender la maquinaria mediática que rodea a los Maple Leafs. Bienvenidos sean todos al hype train de Nick Robertson. Pero por si lo anterior fuese poco, Robertson consiguió también durante estos partidos, inaugurar su contador de goles en NHL:
Pero de la misma manera, también aparecieron las primeras observaciones en cuanto a futuros problemas que podría experimentar Robertson. Hablamos de un jugador de apenas 1’75 de altura (entiéndase este ‘apenas’ en el contexto de una adaptación a los rigores físicos de la NHL, que el chico es 2 cm más alto que yo) por lo que las batallas en las vallas, y equipos con un despliegue más defensivo e intenso como precisamente el de Columbus, podrían influenciar de manera negativa su rendimiento.
Robertson es un muy buen jugador ofensivo, sin ninguna duda. Tiene una habilidad increíble, es un goleador nato y un jugador que apenas está empezando a descubrir su potencial. Pero no debe ser la persona sobre la que recaiga la responsabilidad de levantar el ánimo y el rendimiento de Toronto, ni mucho menos. Otros con más galones, veteranía (y salario) deben asumir esa responsabilidad, mientras permiten que Robertson que se forme en un segundo plano, con toda la calma del mundo, cometiendo errores, pasando buenas y malas rachas, y disfrutando del camino.
No dejan de ser apenas tres detalles de todo lo que nos queda por descubrir en cuanto a la promoción del 2019 con gente de tanto nivel como Bowen Byram, Trevor Zegras, Dylan Cozens, Moritz Seider, Cole Caufield, entre muchos otros. Pero siempre es agradable ver como los equipos muestran confianza en los jóvenes, y les ofrecen la oportunidad de testarse, de probar, y de empezar a saborear las mieles de la NHL. Y que nosotros lo disfrutemos.
FOTOS: NHL.com / Dallas Morning News