Bienvenidos a esta Newsletter
Sirva este primer texto para presentar el proyecto “Off the Floor, On the Board”, una Newsletter gratuita en torno al mundo del hockey hielo.
¿Quién está al mando de esta Newsletter?
Mi nombre es Iván Ortiz y os contaré algunas cosas sobre mí. Resido actualmente en Badalona, pero en breve estas letras se redactarán desde Premià de Mar, localidad cercana pero mi futuro hogar. Estudié Sociología desde 2007 hasta 2012 (si bien solo he trabajado como tal en puntuales ocasiones) y en este 2020 empezaré un Máster en Data Science. Trabajo como analista de datos (con matices) y quienes me sigan a través de Twitter, sabrán que soy un apasionado de los deportes americanos. Por mi timeline han pasado diferentes deportes, desde el College Basketball, deporte para el que participé en diferentes publicaciones sobre el NBA Draft en BasketMe y Zonadostres, hasta la NHL, sobre la que también escribí del Draft en Territorio Hockey, pasando por la MLB e incluso detalles de la MLS, competición para la que escribí brevemente en VAVEL y en otros portales sobre la selección de Estados Unidos. Muy probablemente muchos de vosotros me siguierais en algún momento por alguno de estos deportes y ahora la cosa ha cambiado. En los últimos años he estado bastante retirado de la escritura como tal y este portal nace con la intención de recuperar este apartado pero con una visión de sencillez. Mucho espacio en blanco y a sumar palabras.
Menciones especiales previas
También antes de entrar en materia me gustaría dedicar un hueco a aquellos espacios que, en materia de hockey hielo, me han ido formando durante todos estos años. Desde el Foro ACB donde comentábamos en el hilo de NHL. El foro de NHL Spain que pasó a ser el de Territorio Hockey donde surgieron los primeros proyectos: guía del NHL Draft, programas en Pasión Deportiva Radio, quedada NHL en Barcelona, incluso otras ideas como un blog de los Colorado Avalanche. Recientemente, gracias a Néstor, al que reconoceréis en Twitter como Néstor con Tilde, pude participar en su canal de Twitch hablando de NHL y ha sido quien me ha animado a iniciar proyectos, aunque es otro en concreto que igual un día se materializa. Este proyecto nace animado como lector de Wolcott Field, (la cual me he dado cuenta de que leía pero no estaba suscrito, buen ejemplo empiezo dando) y otras publicaciones en este medio, que me ha parecido excelente idea para desarrollar lo que quería. Al mencionar los diferentes portales no he nombrado personas concretas por miedo a olvidarme de alguien en particular (¡sois muchos!), pero todo el que en algún momento haya interactuado conmigo en mayor o menor medida hablando de NHL, hockey hielo, está ahí dentro. ¡Gracias!
¿De dónde viene el nombre?
Uno de mis jugadores favoritos cuando conocí esta competición era Paul Kariya. Realmente los motivos son muy simples. Como muchos, mi primer contacto fue a través de los videojuegos, en mi caso el NHL 2002. Por aquel entonces, Kariya formaba parte de los Anaheim Mighty Ducks, actualmente Anaheim Ducks, y siempre acababa como el máximo anotador de la temporada. Si era el que más puntos hacía, era el mejor, a pesar que me había hecho de los Colorado Avalanche por compartir colores con el FC Barcelona, y que aquella plantilla contaba con una nómina interminable: Joe Sakic, Peter Forsberg, Milan Hejduk, Rob Blake, Adam Foote, Patrick Roy, pero siempre me las ingeniaba para mandar a Alex Tanguay junto con algo más, para que Kariya estuviese en mi equipo. Claro está, con esa colección ofensiva, Kariya no podía acabar como máximo anotador. Entonces no lo entendía, ahora me queda claro.
Pues bien, la temporada siguiente a ese juego, la 02/03, los Mighty Ducks llegan a la final de la Stanley Cup por primera vez en su historia (breve, puesto que era su décima temporada en la NHL), tras eliminar a los anteriores campeones, los Detroit Red Wings, para encontrarse con los New Jersey Devils, quienes disputaban su tercera final en cuatro años tras imponerse en la 99/00 a los Dallas Stars y perder al año siguiente ante, precisamente, los Colorado Avalanche. Las diferencias estaban claras. La sorpresa contra el veterano, puesto que algunos miembros de los Devils ya formaban parte de los campeones de 1995 (Martin Brodeur, Ken Daneyko, Sergei Brylin, Scott Stevens, Scott Niedermayer) e incluso Joe Nieuwendyk disputó la de 1989 con los Calgary Flames. Curiosamente, el más veterano de Anaheim era Petr Sykora que había disputado las dos finales con los Devils pero que sería traspasado a los Mighty Ducks. Con aquel traspaso, Anaheim formaba una primera línea excelente con Paul Kariya y el veterano Adam Oates mientras que los Devils sumaban a Oleg Tverdovsky, uno de los defensas ofensivos más destacados y unirlo a Scott Niedermayer y Brian Rafalski, dos a los que el tema tampoco se le daba nada mal.
Nos situamos en el sexto encuentro de las Finales. Las series están 3-2 favorable a los Devils. New Jersey venció los dos primeros duelos por idéntico resultado, un 0-3, mientras que los Mighty Ducks hacían lo propio en casa, venciendo ambos pero en la prórroga. El quinto partido, de nuevo en Meadowlands, los Devils se llevarían el partido por 3-6, no sin su cuota de polémica, por lo que el sexto partido se presentaba decisivo para los de Anaheim. Las cuentas eran fáciles: si perdían el partido, perdían la Stanley. Si ganaban el partido sería una alegría, puesto que el sexto era en casa, y sería llevar la final al séptimo. Lo único malo, que el séptimo era en New Jersey.
A mediados del segundo periodo, Scott Gómez realiza un mal pase al centro que acaba en posesión de Kariya. Pase a Petr Sykora y en el instante que pierde referencia visual, Scott Stevens le noquea. No era la primera acción de Stevens en esta línea, puesto que en las Eastern Conference Finals de la 99/00, realizó un hit similar a Eric Lindros en el que sería, a posteriori, su último partido como jugador de los Flyers (Lindros pasó la temporada 00/01 sin jugar tanto por esta lesión como por diferentes disputas). Hay quienes afirman que también tras esta acción, Lindros nunca volvió a ser el mismo jugador.
Volviendo al tema, el hit deja a Kariya sobre el hielo, conmocionado. Consigue de alguna manera ponerse de pie ayudado por sus compañeros, y desorientado, abandona el hielo camino a los vestuarios. Lo que nadie esperaba es que Kariya apareciese de nuevo antes incluso de acabar el segundo periodo, dando un amistoso golpe en la espalda a Mike Leclerc, y avisando que había vuelto. Regresó al hielo y a poco más de dos minutos de acabar el periodo, recibió, enfiló a toda velocidad la portería rival y de un brutal remate, batió a Martin Brodeur para poner el 1-4 en el marcador y desatar la euforia de Gary Thorne quien narró el ya famoso "OFF THE FLOOR, ON THE BOARD”. El partido acabaría 2-5 a favor de los Mighty Ducks. Años después, Kariya afirma que no recuerda nada de todo aquel momento, ni el tanto ni el choque.
¿Qué podremos leer aquí?
Absolutamente de todo relacionado con el hockey hielo. No serán necesariamente artículos de actualidad, ni centrados en la NHL. No tendrá una regularidad inicial ni una temática predefinida. No estará centrado en ningún equipo. “Off The Floor, On The Board” serán todos aquellos pensamientos relacionados con este deporte que me pasen por la cabeza y que puedan resultar interesantes para desarrollar un escrito. Pero antes me parece correcto mencionar algunos detalles que me definen en cuanto a mi seguimiento de la competición:
Mi equipo favorito son los Colorado Avalanche*, lo cual implica una rivalidad inmediata con los Detroit Red Wings. Pero no se notará. Entre los equipos que tienen un buen sitio en mi corazón están los Chicago Blackhawks porque tengo mucha simpatía a los equipos de Chicago (Bulls, White Sox, Fire) excepto en la NFL que me gustan los Miami Dolphins. (*De ahí el detalle de la primera foto, con Paul Kariya al fondo de la imagen durante su no demasiado exitoso paro por Colorado). También me caen simpáticos los Washington Capitals. Creo que hasta ahí.
Serán automáticamente buenos todos aquellos jugadores nacidos en Finlandia. Referencias para un servidor son Teemu “The Holy Slapper” Pulkkinen y Mikael Granlund. Históricamente, el honor corresponde a Teemu Selänne.
Me apasiona el Draft por lo que habrá seguramente mucho contenido vinculado a este evento. Dentro del Draft tengo especial predilección por todo aquello que les pase a los jugadores rusos. Aquí hablaremos de las historias detrás de jugadores como Nail Yakupov, Nikita Filatov, Alexander Burmistrov, Kirill Kabanov, Stanislav Chistov*, Alexander Svitov, etc. (*Chistov formaba parte de aquellos Mighty Ducks de la temporada 02/03 que se enfrentaron a los Devils).
Mis jugadores históricos favoritos, además del mencionado Kariya, son Pavel Bure y Joe Sakic. En cuanto actuales, si barro para casa podría decir Mikko Rantanen pero puedo mencionar a muchos de otros equipos, posiciones y nacionalidades, sin orden, y tal como me van saliendo: Alexander Ovechkin, Auston Matthews, Taylor Hall, Miro Heiskanen, Roman Josi, Erik Karlsson, Ryan Nugent-Hopkins, Kevin Fiala, Victor Hedman, Max Domi, Rasmus Dahlin, entre muchos otros.
Tengo prevalencia por el análisis estadístico y es posible que algunos artículos incluyan algo de estadística avanzada. Pero estoy desarrollando más el análisis táctico para poder incluir más de esto en las piezas que escriba.
Habrá también un poco de apartado, siempre en clave hockey hielo, dedicado a la lectura, cine y al coleccionismo, si bien no es algo de lo que todavía disponga mucho fondo, sí que es algo que me gustaría que contase también con su espacio.
Si habéis llegado hasta aquí, lo primero muchas gracias por la visita. Espero que tanto el proyecto como este primer texto, os hayan gustado, espero veros a menudo por aquí y os animo a dejar una suscripción para seguir construyendo este espacio. Todo está todavía en construcción por lo que es probable que las comunicaciones que se reciban estén en inglés, los botones salgan en inglés, entre otras cosas que tengo que ir investigando, además de personalizando, para que sea lo mejor posible. También animo a dejar comentarios en los artículos para generar debate, aunque también le daré difusión por Twitter para que comentemos. ¡Cuanta más participación, mejor!
FOTOS: Brian Bahr (2003 Getty Images) / Rick Loomis (Los Angeles Times)